Уже совсем скоро повсюду начнутся торжества по случаю 200-летия со дня рождения драматурга Александра Островского, основоположника национального репертуара русского театра. Театр «Сфера» сработал на опережение и уже играет премьерный спектакль по одной из его поздних пьес – «Без вины виноватые». В спектакле Александра Коршунова по пьесе о сильной и волевой женщине можно полюбоваться чудесной и трогательной встречей после трагической разлуки, глубокой житейской мудростью главной героини и её беззаветным служением театру.
Действие разворачивается во второй половине XIX века, мужчины ещё носят цилиндры, а женщины – шляпки и платья в пол, провинциальному театру не хватает блеска, а перед приехавшей в город звездой спешат выслужиться все: от прислуги до губернатора. Главная героиня, успешная актриса Елена Ивановна Кручинина (до поступления на сцену – Любовь Ивановна Отрадина), вернулась в родной город спустя 17 лет. Её бегству оттуда предшествовали расставание с любимым человеком, решившим жениться на богатой невесте, смерть ребёнка, в которую она так и не смогла поверить, и тяжёлая болезнь. Много воды утекло, изменились статус и материальное положение, но осталась надежда на заветную встречу с сыном Гришей.
В спектакле Коршунова время и деньги становятся единицами измерения достоинства и человечности: Кручинину не испортило ни то, не другое, в отличие от её обидчика – предавшего её Григория Львовича Мурова. Подчеркнуть контраст молодости и зрелости, наивности и приобретённого опыта призвана смена актёров. Юные Отрадина (Елена Маркелова) и Муров (Иван Мишин) совсем не знают жизни: первая свято верит в обещания своего так называемого жениха и чуть не умирает от ударов судьбы, второй не может шага ступить против воли матери и нелепо оправдывается перед женщиной, которой он ломает жизнь. Они оба нищие, но по-разному видят свои сложившиеся обстоятельства: Любовь Ивановна готова самоотверженно работать ради воссоединения с любым человеком и сыном, которого вынуждена была поселить отдельно, а Григорий Львович ищет способ разбогатеть и избавиться от обузы в виде женщины с ребёнком.
Через 17 лет уже известная актриса Кручинина (Валентина Абрамова) хорошо владеет собой, её мало чем можно удивить, но её мягкое сердце можно растрогать. Успех и богатство не вскружили ей голову: театр она самозабвенно любит и ежедневно оставляет на сцене кучу сил, деньгами не сорит и без раздумья готова помогать и жертвовать, своё особое положение старается использовать во благо, например, ради заступничества за юного актёра-дебошира, которого совсем не знает. Через 17 лет уже известный в городе человек и делец Григорий Львович Муров (Анатолий Смиранин) не растрачивает силы на лишние движения и сантименты. Как человек деловой он сразу действует: нужно уйти от ответа, он, не стесняясь, лжёт, нужно что-то узнать – в лоб спрашивает, любое препятствие на своём пути устраняет любыми доступными методами, ведь нужно же преумножать состояние и идти на выборы.
Внимание их обоих привлекает молодой актёр Григорий Незнамов (Илья Ковалёв) – личность несносная, но вроде бы талантливая. Муров подсознательно чувствует, что от него исходит опасность. Кручинина же проявляет материнскую заботу, интуитивно видя в нём своего потерянного сына. Предчувствия не подводят обоих: в драматичной обстановке на званом вечере подвыпивший Незнамов выкрикивает в воздух претензию судьбе, обнажая подаренный ему родной матерью талисман, что подтверждает Кручининой её надежду. В порывах чувств от долгожданной встречи Елене Ивановне хватает самообладания не раскрыть Незнамову имени его отца, и не испортить тем самым Мурову репутацию, предвыборную кампанию и всё остальное, что можно испортить деловому человеку, вытащив скелеты из шкафа.
В этой сентиментально-психологической истории режиссёру Александру Коршунову удалось ярко показать лица эпохи: беззаветного мецената и звёзд провинциального театра. Богатый барин Нил Стратоныч Дудукин (Дмитрий Новиков) обожает искусство, он поддерживает местный театр, но способен распознать истинный талант, оттого так тянется к Кручининой и радеет за Незнамова. Актриса Нина Павловна Коринкина (Валерия Гладилина) – яркая, ревнивая, заносчивая, не чуждается интриг, чтобы сохранить своё положение в обществе. Как противопоставление ей – опустившийся, но сохранивший благородство артист Шмага (Олег Алексеенко), в каждом жесте которого есть любовь и уважение к окружающим.
Подчеркнуть характер и положение каждого героя помогают их костюмы (художник – Ольга Коршунова). Скромные платья Отрадиной, а затем Кручининой подчёркивают благородную натуру, кричащие наряды Коринкиной – безвкусность провинциальной актрисы, бледный мятый костюм юного Мурова – несвободу и зависимость молодого человека от матери и свалившихся на его голову женщины и ребёнка, его же элегантный наряд во втором акте – символ успеха. Простой наряд Незнамова, непривязанный ни к какой эпохе, представляет его как странника, который ищет покоя и благополучно его находит.
