На Малой сцене Театра Гоголя представили спектакль «Поздняя любовь» по одноимённой пьесе Александра Островского. Режиссёр Арина Бессергенева перенесла действие в Россию 1990-х, а развязка происходит в тот самый день года, когда все, от мала до велика, ждут наступления чуда, – 31 декабря. Нестабильный мир, безденежье, скромный быт у одних и безвкусная роскошь у других гармонично вписались в текст XIX века.
В центре сюжета – известный адвокат Маргаритов (Михаил Сегенюк). Он переживал в своей жизни взлёты и падения, смысл жизни увидел в своей дочери Людмиле (Екатерина Сахно), из-за материальных проблем вынужден снимать комнаты в коммуналке у Фелицаты Антоновны Шабловой (Ирина Рудницкая). У Шабловой два сына: скромный и правильный Дормедонт (Марк Бурлай / Денис Лукин) и непутёвый Николай (Евгений Пуцыло). Именно в Николая слепо влюбилась Людмила и готова ради него пойти на предательство отца.
Михаил Сегенюк умело передаёт отеческую любовь Маргаритова, его неспособность принять измену, его глубокую растерянность и вынужденное приспособленчество к жизненным обстоятельствам. Ему не по душе разгульные дискотеки 1990-х, где приходится выпивать с потенциальными клиентами, да и сами клиенты, например, самоуверенный и быстро поднявшийся из грязи Дороднов (Сергей Савичев), вызывают в нём, скорее, отвращение, чем симпатию.
Екатерина Сахно интерпретирует сложный моральный выбор своей героини через молчаливое и покорное существование, в процессе которого идёт сложная внутренняя борьба. Антиподом ей становится вдова Лебядкина (Софья Ковалева / Виктория Кизко) – обаятельная, презентабельная и коварная. Однако её ложь тому же Николаю не может быть бесконечной. Он хоть и глупец, но у него рано или поздно открываются глаза.
Художник Василиса Кутузова воссоздала на сцене типичный советский интерьер с коврами и вместительной «стенкой», которые были в каждом доме, с посудой, которую было не достать, с люстрой с «висюльками» под хрусталь и магнитофоном. В одежде героев присутствуют как скромные вязанные свитера из 1990-х и застывшие во времени демисезонные пальто, так и кожаные куртки с роскошными шубами. Из реквизита – стационарный телефон и появившийся в то время пейджер.
Новогодняя ёлка на табуретке, самодельная гирлянда, броский «дождик», картонная маска, мандарины, костюм Деда Мороза на Маргаритове – атрибуты скромного нового года. Однако именно новогодняя суета и атмосфера предстоящего праздника не чувствуются. В финале Маргаритов, обнаружив пропажу расписки Лебядкиной, погружается в ступор. Дальнейшее счастливое разрешение ситуации, разоблачение подлой вдовы и спасение репутации Николая и Людмилы, перетекающие в разговоры о счастье, праздничного настроения не добавляют, а, скорее, наталкивают на размышления.
